穗子的房子 (林穎穗)

在製糖季節裡，每天上下班或週末騎單車經過虎尾總廠時，期望看到那綠色的煙囪正冒著白煙，這代表，即將可以聞到一段一段不同的煮糖香味。
很想跟妳分享，這個一百多年來不曾改變的味道，沿著虎尾溪右岸堤防向南，先是剛剛煮開，如少女般的輕甘蔗味，
然後越來越發濃郁的層次，最後就像陳韻的熟女，展現迷人的焦糖精華。

曾幻想，六十年前我阿公有一天開著小火車，拉著那幾十節載滿甘蔗的車廂，正經過虎尾鐵橋，駛進虎尾總廠。
而挨著鐵道的板仔橋，幾名村婦正走向番薯庄。

身為毛巾業者，到日本的毛巾大本營還有毛巾美術館去觀摩一下，是多年以來的一個小小的心願。

相對於台灣毛巾的故鄉虎尾，日本毛巾的故鄉絕對就是四國愛媛縣的今治市了。
今治市毛巾產業的發展應該有百年歷史了，銜接西方的工業革命，毛巾產業也曾經為日本賺進大量的外匯，今治市在全盛時期有五百多家毛巾工廠，跟虎尾一樣是以產業聚落的方式運作，一直到1985年美國強勢主導日幣升值，才讓毛巾工廠銳減到現在的一百來家。然而，光是內需市場的龐大，與日本優越的設計能力，仍造就了現今日本毛巾有著多樣化的產品類別與應用，除了跟各種品牌、角色結合，甚至能與藝術接軌。

在我弟弟們一個多月的籌備與連絡下，我帶著渴望求知的心情前往今治市，與您分享毛巾的一切可能。

第一天我們搭早班的飛機，到達日本關西機場已經接近中午，坐了一個小時的JR鐵路到新大版準備轉新幹線，因為趕路，午餐就在高鐵上吃了這輩子最貴的便當。

今天全家去澐水洗溫泉，在等候的空檔，小孩總是可以找到任何可以玩的東西。

大寶帶著小寶在池塘邊抓了蝌蚪，裝在礦泉水的瓶子裡，有兩隻還已經長出腳來了。

回程的路上，天已經黑了。

小寶在後座忽然說：『這是可以喝的水嗎?』他喝了一口覺得味道很怪。

老婆轉頭一看，立刻意會過來：『啊~你把它喝下去了?』